Peligros volcánicos y salud El riesgo de lesión o muerte depende del tamaño de la erupción. Las personas cuyas viviendas estén situadas en áreas bajas y en valles cercanos al volcán están en mayor riesgo de sufrir lesiones o muerte debido al flujo de sólidos y de gases densos. En pacientes con afecciones pulmonares previas la inhalación de cenizas puede provocar problemas respiratorios si las partículas son menores a 10 micrones. Grupos vulnerables son los niños, ancianos, embarazadas o personas con enfermedades preexistentes. Erupciones volcánicas y enfermedades trazadoras Ceniza volcánica: Irritación de vías respiratorias. (Rinitis, faringitis, laringitis) Irritación de ojos puede causar conjuntivitis y abrasiones en la córnea especialmente para los que usan lentes de contacto. Dermatitis. Problemas gástricos. Accidentes de tránsito por baja visibilidad. Politraumatismos por caída de los techos al tratar de limpiarlos. Deslizamiento de lodo: Producen politraumatismos severos (fracturas, quemaduras) a quienes estén dentro del cauce del flujo de lodo. Gases Irritantes: Pueden ejercer sus efectos a menor concentración en muchos kilómetros a la redonda del volcán. Sobre el árbol respiratorio y resto de las mucosas (ojo rojo, lagrimeo, dolor de oídos, estornudos). Gases no irritantes: cercanos al cráter actúan sin provocar lesiones locales pero generan hipoxia tisular (falta de oxigeno en los tejidos) se denominan gases asfixiantes. • Lluvia Acida: Poco frecuente pero pueden contaminar algunas fuentes de agua, por ejemplo disolverse gases como el Ac. Clorhídrico en estado gaseoso que no representa un riesgo directo para la salud pero corroen tuberías, techos, por lo cual se deben examinar las fuentes de agua y alimentos cosechados en la zona periódicamente para comprobar la presencia de fluoruros o metales tóxicos (aluminio, plomo, zinc) Bibliografía consultada: Guía de Preparativos de la salud frente a erupciones volcánicas. Módulo 1 y Módulo 4 O. P. S. Quito Ecuador, Febrero 2005. Volcanes y la protección de la salud O.P.S. O.M.S. 2002. Salud Mental: Experiencia ante erupciones volcánicas. Dr. Víctor Arauz O.P.S. O.M.S. 2002