La noticia del retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina generó un impacto mundial. Fue hace una semana, cuando el astro rosarino sorprendió con una carta sentida y dedicada, poniendo fin a dos décadas de entrega y gloria con la camiseta albiceleste. Sin embargo, el futbolista, que aún brilla en Inter Miami, tendrá la posibilidad de sumar un nuevo trofeo a su legendaria carrera: esta vez, el Balón de Oro, que ya ganó en ocho ocasiones.

Este martes se conoció la lista de 30 futbolistas que competirán por el prestigioso premio de la Revista France Football, que se entrega desde 1956. Y entre ellos está Messi, quien a los 39 años fue uno de los destacados en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México. Con 8 goles en 8 partidos, volvió a disputar una final, aunque no tuvo el desenlace feliz de Qatar 2022. Su actuación fue tan brillante que lo mantiene en la pelea por el galardón, junto a jóvenes promesas y consagrados que aún tienen mucho camino por recorrer.

Otro argentino nominado es Lautaro Martínez, delantero y capitán del Inter de Milán, quien compartió con Messi las gestas de la Selección. Además, en la categoría de arqueros, Emiliano Martínez, recientemente transferido al Chelsea, también está nominado al Trofeo Lev Yashin, que ya ganó en 2023 y 2024. El 'Dibu' fue una de las figuras del partido ante España, pese a la eliminación en el Mundial.

Messi buscará su noveno Balón de Oro, tras ganarlo en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Es el máximo ganador histórico, por delante de Cristiano Ronaldo, que tiene cinco y esta vez quedó fuera de la lista. Con esta inclusión, Messi suma 17 nominaciones, a solo una de igualar el récord de 18 que ostenta el portugués. La apertura del premio a jugadores de cualquier liga, desde 2007, es lo que le permite competir a Messi, quien en 2023 ya hizo historia al ganarlo siendo jugador de un club no europeo.

En el Mundial 2026, el '10' anotó ocho goles y brindó cuatro asistencias. A nivel de clubes, también fue el MVP de la MLS con Inter Miami, donde convirtió 21 goles y dio 11 asistencias en 24 partidos. Con 927 goles en su haber, sigue en carrera con Cristiano Ronaldo, que lleva 978 y aún juega en Al Nassr de Arabia Saudita.

La lista de candidatos incluye a protagonistas del Mundial y de las grandes ligas europeas, como Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland, Lamine Yamal, Rodri, Jude Bellingham y el propio Lautaro Martínez. España tiene seis representantes, y el PSG concentra varios candidatos.

En la categoría de arqueros, el 'Dibu' Martínez competirá por el Trofeo Lev Yashin, con rivales como Unai Simón, David Raya, Thibaut Courtois y el héroe de Cabo Verde, Vozinha, entre otros. En tanto, la ausencia de Lionel Scaloni entre los técnicos nominados generó sorpresa, aunque France Football privilegia el rendimiento de la temporada y los títulos colectivos, lo que favoreció a Luis De la Fuente, campeón del mundo con España.

La ceremonia se realizará el lunes 26 de octubre en el London Palladium, en Londres, por primera vez en la capital inglesa, en la edición 70 del premio. Votarán 100 periodistas en el rubro masculino y 50 en el femenino, considerando rendimiento individual, títulos colectivos y comportamiento en el campo. Messi, con casi 40 años y lejos de las ligas europeas de élite, vuelve a estar en la conversación. El Mundial le abrió la puerta, y ahora el jurado decidirá si el octavo Balón de Oro no fue el último.